Ехали мы молча. Я изо всех сил вспоминал про одарённых и магию, а Кузьмич думал о своём и пялился в окошко. Клоновский с его охранником тоже не имели что сказать. Стеснялись, наверное.

До места назначения добрались за полтора часа. По дороге не встретили ни автомобилей, ни людей, ни гаишников. Да и хули бы гаишникам делать на грунтовке, верно? И существуют ли они вообще в этом мире? Как знать, может быть здесь нет ни гаишников, ни горя, ни похмелья?

Тормознули на глухой опушке. С одной стороны от нас был дремучий лес, а с другой еловый молодняк.

— Ну что, сюда?

— Ага. Здесь ни грибов, ни ягод, ни орехов. Нихера здесь нет, никто сюда не ходит.

— Отлично, — похвалил я Кузьмича. — Тогда держись. Сейчас чуть потрясёт.

Я вывернул руль и вжал педальку в пол. Мы ворвались в лес, проехали метров десять и врезались в дерево. Я был готов, а вот Кузьмич со всей дури уебался в подушку безопасности, выругался и опять принялся сверлить меня глазами. Какое удивительное сочетание верности и дерзости! Сначала в душу мне насрал, потом помог спрятать труп, а теперь вот снова, похоже, что-то сказать собирается.

Подушки сдулись. Где-то в вышине закаркали вороны. На лобовуху упало гнездо, и автоматические дворники тут же размазали желток по стеклу.

— Ну что, домой? Я жрать хочу, если честно. У нас на ужин сегодня что?

— Илья Ильич, — хмурый Кузьмич похоже решился на серьёзный разговор. — Что происходит? Ты странный какой-то.

— Да нормальный я, — уверил я Кузьмича, отстегнулся и вылез из машины. — Пошли уже домой, хорошо?

Я захлопнул дверь и вздохнул полной грудью. Глубоко-глубоко вздохнул, как будто нарыдавшийся ребёнок.

Как я там говорил? Я попал в тело молодого аристократа из знатного рода, вдобавок ко всему наделённого магическими способностями. О, да! Теперь я понял, что это и впрямь звучит заебато. Дайте мне неделю, — максимум месяц, — и я приведу это тело в порядок. Я разберусь с магией. Я восстановлю поместье. С деньгами при моих навыках и при моём аристократическом положении проблем вообще возникать не должно.

Ну а ещё теперь я… блядь, мне просто не верится. Я, блядь, визжать хочу от восторга! Я теперь смогу иметь детей!

Восстановить род⁉ Ебать! Да легко! Я такую семью сколочу, что все местные барончики самовыпилятся от зависти! У меня теперь новая жизнь! У меня! Новая жизнь!

НОВАЯ!!! ПИЗДАТАЯ!!! ЖИЗНЬ!!!

— Аа-а-аА-А-А! — заорал я во всю глотку, а потом рассмеялся. Кузьмич недоумённо выглядывал из-за джипа и что-то как-то не спешил ко мне подходить.

Дилинь-дилинь, — пропищало в кармане. Я просмеялся до конца, достал телефон и тыкнул кнопку. Новое сообщение. Абонент «Барон Мутантин».

Всё так же улыбаясь, я тыкнул на иконку с почтовым конвертом, прочитал содержимое и застыл. Улыбка потихонечку сползла с моего лица.

«Я знаю, что ты сделал с Антоном Клоновским, — было написано в сообщении. — Твоя жопа в моих руках, молокосос. За молчание придётся поработать. Завтра в 18:00 будь у меня, обсудим условия. И даже не вздумай уехать из области».

Пу-пу-пу… Походу, новая жизнь временно откладывается…

Глава 3

Про титулы и, — наконец-то! — про Любашу

Домой вернулись затемно. Нагулялся я, конечно, вволю. От местных красот щемило сердечко — в прошлой жизни я частенько бывал в Твери и местные пейзажи полюбил всей душой.

По дороге я выведал у Кузьмича, кто такой барон Мутантин. А заодно узнал, — частично узнал, а частично вспомнил, — про табель о рангах и расстановку сил в Тверской области, Империи и мире. И теперь, с этими знаниями, многое прояснилось. Теперь стало понятно куда идти и к чему стремиться.

Итак.

Титулы в Российской Империи — это не пустой звук. Титулы в Российской Империи — это большая ответственность и большие деньги.

Императорская семья, например, отвечает за всю страну и имеет часть налога со всей её территории. Князья прямо под императором, они отвечают за регионы и имеют часть налога с регионов. Герцоги рулят в крупных городах и, — ожидаемо, — собирают свою часть налога с них.

Вот эти ребята, — князья и герцоги, — это вышка. Это наследственные титулы, назначаемые лично самим Императором. Чтобы выйти в эту лигу, нужно не только быть умным, находчивым и богатым, но и не стесняться крушить еблища направо и налево. В том числе друг дружке и даже собственным вассалам.

Чуть ниже располагаются графы. Это тоже наследственная история, вот только графы назначаются герцогами или, — в редких случаях, — князьями. То бишь, старший аристо делегирует младшему контролировать кусочек своей территории. Кусочек этот, как правило, представляет собой небольшой город с окрестностями или несколько посёлков. Иногда — лесное или рыбное хозяйство. Иногда — сельхоз угодья. А иногда и район крупного города; тут всё зависит от масштаба вышестоящего аристократа.

Положение у графов не такое крепкое. Если их покровитель пойдет по пизде, то им скорее всего придётся отправиться следом.

Едем дальше.

То есть ниже.

Бароны. Бароны так же назначаются вышестоящими аристо — князьями, герцогами или графами. Вот только этот титул не наследственный. Барон не контролирует территорий и не имеет своей доли с налогов. По сути, это просто одарённый, который чего-то добился по жизни. Может быть, он сколотил состояние бизнесом. Может быть, у него есть личная мини-армия. Может быть, у него есть доченька, которая приглянулась сыну сюзерена. А может быть он глава сильного клана.

С клановой системой разберусь чуть позже, и так слишком много информации за раз. Трудно усваивать.

Так вот.

Что за прок барону в том, чтобы быть бароном? Всё просто. Аристократы от барона и выше имеют право закупать мутаген и использовать его в промышленных целях. Им открывается прекрасный мир денег, сделанных на генной инженерии — тут вам и всевозможные клиники, и клонофермы, и проектирование химер, и многое-многое другое.

Ниже баронов стоим мы, то бишь помещики. Мы, вроде как, самые ущербные из благородных ребят. У нас есть кусочек земли в собственности и право покупать клонов. Всё. Ниже нас только обычные одарённые.

Есть ещё ликвидаторы, но у них свой табель и совсем другие риски. Приложуха «Имперский Рейтинг» — это как раз для них. Полистаю на досуге, посмотрю, что там и как.

Что до социального лифта, то такая тема в Империи существует. Называется «Право Вызова». Это когда семья вассала приходит к семье сюзерена и говорит, мол:

— Здравствуйте, дорогой сюзерен, добрейшего вам вечерочка, мы тут подумали и решили набить вам ебальничек, отжать бизнес, покрыть ваших самок и спалить ко всем хуям ваше родовое гнездышко, — возможно, мы вас даже обоссым! — как вы на это смотрите?

— Прекрасно! — отвечает сюзерен. — А я уж забеспокоился! Не мог придумать, как бы вам так попонятней намекнуть на то, что вы уж слишком сильно окрепли для своего нынешнего положения и пора бы вам уже умыться кровью собственных детей.

— Так вы не против?

— Только за!

— Прекрасно! Тогда ждите нас на рассвете. Кстати, как поживает ваша матушка?

Ну а дальше начинается весёлый мордобой по правилам и без. С союзниками, предателями, интригами и шпионажем; войска Императора в такие заварушки не вмешиваются. И на мой взгляд, такая система очень хороша. Она честная. Есть в ней что-то от матушки-природы, в которой сильный кушает слабого.

Селекция как она есть.

Ладно.

Ближе к делу, в которое я встрял. А встрял я в разборку двух баронов — Мутантина и старшего Клоновского. Оба богатые. Оба влиятельные. Оба ставленники герцога Торжка. Оба негласно мечтают выпилить друг друга и оба очкуют воспользоваться Правом Вызова.

Зачем я понадобился одному из них, — то бишь Мутантину, — можно только догадываться. Наверняка это как-то связано с их междоусобицей. Ну… что ж? Завтра в 18:00 узнаю наверняка. Если, конечно, не придумаю до той поры, как бы мне подготовиться и дать отпор.